KOFA-AVGJØRELSE
KOFA 2006/69: Brudd ved å fortsette etter utløpt vedståelsesfrist
Faktum
Larvik kommune kunngjorde 20. september 2005 en åpen anbudskonkurranse om renovering av VA-ledninger. Syv tilbud ble mottatt innen fristen 14. oktober 2005. Konkurransegrunnlaget fastsatte en vedståelsesfrist på 90 dager fra innleveringsdatoen. Etter at Vestfold Fylkeskommune krevde arkeologiske undersøkelser i gravetraseen, ba kommunen i januar 2006 tilbyderne skriftlig om å bekrefte en ny vedståelsesfrist til 15. februar 2006. Alle tilbyderne bekreftet dette. De tre beste tilbyderne ble deretter innkalt til avklaringsmøter 24. februar 2006 – det vil si etter at den forlengede vedståelsesfristen hadde løpt ut. I møtene erklærte tilbyderne at de fortsatt vedsto seg sine tilbud. Kontrakt ble inngått 3. mai 2006 med Bjørn og Øivind Tveter AS, til tross for at Vestfold Anlegg AS hadde det laveste tilbudet. Klager bestred lovligheten av tildelingen, begrunnelsens tilstrekkelighet, bruken av tidligere erfaringer som tildelingskriterium og behandlingen av vedståelsesfristen.
KOFAs vurdering
1. Vedståelsesfristens rettslige virkning – rettsregel, tolkning og faktum: Klagenemnda tok utgangspunkt i FOA 2001 § 14-2 (FOA 2001), som fastslår at vedståelsesfristen angir den perioden tilbudene er bindende. En forlengelse av fristen er rettsgyldig bare dersom den skjer før den løpende fristen er utløpt. I denne saken var den forlengede fristen 15. februar 2006. Avklaringsmøtene ble holdt 24. februar 2006, og kontrakt ble inngått 3. mai 2006, begge datoer etter fristens utløp. Ny forlengelse var ikke innhentet innen 15. februar 2006. Klagenemnda la til grunn at erklæringene tilbyderne avgav i møtet 24. februar, ikke rettslig sett utgjorde en gyldig forlengelse innenfor regelverkets rammer, ettersom fristen allerede var utløpt. Delkonklusjon: Innklagede stod uten bindende tilbud fra og med 16. februar 2006.
2. Brudd på de grunnleggende kravene – rettsregel og konklusjon: Med henvisning til LOA 1999 § 5 (LOA 1999) og prinsippene om forutberegnelighet og likebehandling, samt tidligere KOFA-avgjørelser i sakene 2004/48, 2005/201, 2005/296 og 2006/41, fastslo klagenemnda at en konkurranse er å anse som avsluttet «når oppdragsgiver står uten noe bindende tilbud». Det er i strid med kravene til forutberegnelighet og konkurranse å tildele kontrakt etter vedståelsesfristens utløp. Delkonklusjon: Innklagede hadde ikke adgang til å fortsette konkurransen etter 15. februar 2006, og bruddet på LOA 1999 § 5 var konstatert.
3. Øvrige anførsler og erstatningsspørsmålet: Klagenemnda tok ikke stilling til de øvrige anførslene om tildelingsvurderingen, begrunnelsens tilstrekkelighet eller bruken av tidligere erfaringer som tildelingskriterium, ettersom disse ikke førte frem. Erstatningsspørsmålet ble ikke realitetsbehandlet, blant annet under henvisning til at klager selv i møtet 24. februar 2006 hadde vedtatt å vedstå seg sitt tilbud etter vedståelsesfristens utløp. Delkonklusjon: Disse anførslene ga ikke selvstendig grunnlag for brudd eller erstatning.
Konklusjon
Klagenemnda konkluderte med at Larvik kommune hadde brutt de grunnleggende kravene i LOA 1999 § 5 ved å fortsette konkurransen etter at den forlengede vedståelsesfristen løp ut 15. februar 2006, uten at gyldig forlengelse forelå innen dette tidspunktet. Klagers øvrige anførsler, herunder om tildeling, begrunnelse og erstatning, førte ikke frem.
Praktisk betydning
Avgjørelsen presiserer at vedståelsesfristen setter en absolutt grense for konkurransens gyldighet: oppdragsgiver kan ikke tildele kontrakt eller avholde avklaringsmøter etter fristens utløp uten at en ny, gyldig forlengelse er innhentet fra tilbyderne før den gjeldende fristen utløper. En forlengelse som innhentes etter utløpstidspunktet – selv om den er frivillig avgitt av tilbyderne – er ikke tilstrekkelig til å redde konkurransens gyldighet. Avgjørelsen understreker videre at oppdragsgiver bærer risikoen for at fremdriften i konkurransen tilpasses vedståelsesfristen, herunder ved forsinkelser som skyldes tredjeparter som offentlige myndigheter.
Hele KOFA-avgj\u00f8relsen (klikk for \u00e5 skjule)
2006/69 Larvik kommune
Innklaget: Larvik kommune
Klager: Vestfold Anlegg AS
Avgjørelse: Brudd på regelverket
Type sak: Rådgivende sak
Klagenemnda for offentlige anskaffelser Innklagede gjennomførte en åpen anbudskonkurranse vedrørende renovering av VAledninger. Klagenemnda kom til at innklagede hadde brutt de grunnleggende krav i lov om offentlige anskaffelser § 5 ved å fortsette konkurransen etter at tilbydernes vedståelsesfrist var løpt ut. Klagers øvrige anførsler førte ikke fram. Klagenemndas avgjørelse 5. mars 2007 i sak 2006/69 Klager: Vestfold Anlegg AS Innklaget: Larvik kommune Klagenemndas medlemmer: Jens Bugge, Siri Teigum, Jakob Wahl. Saken gjelder: Vedståelsesfrist. Direkte anskaffelse. Erstatning. Bakgrunn:
(1) Larvik kommune (heretter kalt innklagede) kunngjorde 20. september 2005 en åpen anbudskonkurranse vedrørende renovering av VA-ledninger.
(2) På side 0-3 i konkurransegrunnlaget fremgikk følgende: ”Tildelingskriterier. Vi vil i vurderingen legge følgende kriterier til grunn (ikke i prioritert rekkefølge). Det økonomisk mest fordelaktige anbudet. Pris Fremdrift Kvalitet Service Teknisk bistand Fleksibilitet Samarbeidsevne”
(3) Tilbudene skulle etter det i konkurransegrunnlaget vedlagte (side 0-8) anbudssammendraget stå ved lag i 90 dager fra innleveringsdatoen.
(4) Innklagede mottok 7 tilbud innen fristen 14. oktober 2005. Vestfold Anlegg AS (heretter kalt klager) var en av tilbyderne.
(5) I brev av 28.oktober 2005 til klager meddelelte innklagede følgende:
”Etter evaluering av innkomne anbud hvorav deres firma var blant deltagerne, med anbudsfrist 14.10.2005 kl 1200, har vi etter like kriterier og kontrollregning innkalt [klager] til teknisk avklaringsmøte for dette anbudet. Dersom vi kommer til enighet med dette firmaet, vil vi slutte Avtale med dette firmaet. Dersom det ikke oppnås enighet, vil firmaene Tveter og Sandnes bli innkalt. Eventuelle innsigelser på denne avgjørelsen må være oss i hende innen 11.11.2005.”
(6) Det ble ikke avholdt avklaringsmøte med klager på dette tidspunktet.
(7) Like etter forlangte Vestfold Fylkeskommune arkeologiske undersøkelser i hele gravetraseen. På grunn av forsinkelsene dette medførte, ble tilbyderne ved brev av 4. januar 2006 bedt om å bekrefte at de godtok 15. februar 2006 som ny vedståelsesfrist. Ifølge innklagede vedsto alle tilbyderne seg sine tilbud.
(8) De tre tilbyderne som hadde de økonomisk mest fordelaktige tilbudene ble innkalt til avklaringsmøter 24. februar 2006. Alle tre opplyste i møtene at de fortsatt vedsto seg sine tilbud av 14. oktober 2006.
(9) Brev av 3. mars 2006 inneholdt følgende meddelelse til tilbyderne: ”Etter evaluering av innkomne anbud hvorav deres firma var blant deltagerne, med anbudsfrist 14.10.2005 kl 1200, har jeg ovenfor Leder av Kommunalteknikk innstilt firmaet Bjørn & Øivind Tveter a/s til teknisk avklaringsmøte for dette anbudet. Dersom vi kommer til enighet, vil vi slutte Avtale med dette firmaet. Dersom det ikke oppnås enighet, vil firmaene Vestfold Anlegg a/s og H&K Sandnes bli innkalt. Eventuelle innsigelser på denne avgjørelse må være oss i hende innen 20.03.2006.”
(10) Ved brev av 9. mars etterspurte klager, med hjemmel i forskrift om offentlige anskaffelser § 3-8 nummer 4, en nærmere begrunnelse for valg av tilbud.
(11) I innklagedes svarbrev av 15. mars 2006, fremgikk følgende begrunnelse: ”I konkurransegrunnlaget er disse tildelingskriteriene lagt til grunn for prosjektlederens innstilling. Nedenfor har vi satt opp de merknader vi har satt for Deres firma: Pris: Deres pris er lavest av samtlige anbydere, dvs. ca 2 %, under neste anbydere som er innstilt. Framdrift: Det er i anbudsinnbydelsen bedt om en beskrivelse som i korte trekk beskriver viktige momenter angående utførelse med tanke på drift og gjennomføring. Dette har vi ikke mottatt fra dere for dette anbudet.
Vi har bl.a. følgende erfaring på Deres arbeider på anlegget i Storgata på østre Halsen. Her er De blitt meget forsinket tross i innrømmelser av fristforlengelser flere ganger. Det ledet tilslutt til gjennomføring av dagbøter. Kvalitet: Vi har bl.a. følgende erfaring fra anlegget på østre Halsen; Det er uavklarte forhold og det er i høyeste grad tvilsomt om vi kan akseptere kvaliteten på leggingen av rør i Storgaten/ Løkkegaten på Halsen. Opprettinger/utbedringer og oppfølgning av dette skaper ekstra arbeider for oppdragsgiver. Dersom det blir nødvendig om oppgraving av Storgaten etter asfaltering, vil dette også medføre ulemper for beboere. For de øvrige tildelingskriteriene hadde en ikke noen spesielle merknader. Prosjektleder har vurdert disse merknadene i forhold til øvrige anbydere. Prosjektleder mener at disse merknadene utgjør en differanse slik at han velger en annen anbyder som det økonomisk mest fordelaktige anbudet.”
(12) Klager fant ikke denne begrunnelsen tilstrekkelig, og ved brev av 27. mars etterlyste klager en begrunnelse som tilfredsstilte kravene i forskrift om offentlige anskaffelser § 3-8 nummer 4.
(13) Av innklagedes svar av 31. mars fremgikk følgende sammenstilling av klagers og valgte leverandørs tilbud: ” Tildelingskriterier Vestfold Anlegg AS Bjørn og Øyvind Tveter AS Pris 3.581.500 3.652.357 Fremdrift Ikke beskrevet hvordan de skal Har beskrevet hvordan de skal (se avsnittet med uthevet skrift på side angripe fremdriften. angripe fremdriften. 2 i anbudet, rett før Vi har dårlig erfaring med firmaet Har god erfaring med firmaet mht tildelingskriteriene) mht fremdrift, spesielt ved anlegget fremdrift. Østre Halsen Kvalitet Vi har dårlig erfaring ifm siste Har god erfaring med dette firma. anlegg på Østre Halsen, uavklarte forhold ved utførelsen av anlegget. Service Lik Lik Teknisk bistand Lik Lik Fleksibilitet Lik Lik Samarbeidsevne God erfaring Meget god erfaring Differansen i pris mellom disse to firmaene utgjør kr. 70.857,-. Når vi ser på de øvrige tildelingskriteriene vurderer vi at Bjørn og Øyvind Tveter AS har det økonomiske mest fordelaktige anbudet.”
(14) Kontrakt ble inngått 3. mai 2006. Anførsler: Klagers anførsler:
(15) Innklagede hadde ikke grunnlag til å velge bort klagers tilbud når dette var billigst.
(16) Innklagede har ikke oppfylt kravene i forskrift om offentlige anskaffelser § 17-3, jf § 3-8 nummer 4 når det gjelder begrunnelse for valget av tilbud.
(17) Innklagede hadde ikke anledning til å la tidligere erfaring med klager telle negativt under kriteriene ”fremdrift” og ”kvalitet” når de tidligere forhold det er snakk om, ikke er avklart. Eventuelle avklarte forhold må i tillegg ”vektes”. Det er ikke tilstrekkelig å vise til generell erfaring.
(18) Det teller tilsynelatende negativt at klager ikke har beskrevet hvordan klager skal angripe fremdriften. Innklagede har ikke bedt om en spesifisering av dette, og kan således ikke la det telle negativt. Referatene fra alle de tre møtene avholdt 24. februar 2006, inneholder de samme frister for overlevering av prosjektet.
(19) Innklagede bebudet avklaringsmøter med klager i oktober 2005. Møte fant ikke sted før 24. februar 2006. På dette møtet tok ikke innklagede opp eventuelle innsigelser mot klagers tilbud. Klager kan heller ikke se at det i tiden fra dette møtet frem til den nye innstillingen meddelt i brev av 3. mars har oppstått forhold som underbygger innklagedes nye standpunkt.
(20) Innklagedes behandling av vedståelsesfristen fremstår også som saksbehandlingsfeil. Det stemmer at innklagede 4. januar sendte forespørsel til tilbyderne om forlenget vedståelsesfrist frem til 15. februar, og at vedtståelsen da skjedde innen den forrige fristen gikk ut. Det ble imidlertid ikke avhold møte med klager og de andre tilbyderne før 24. februar, hvilket var etter den nye vedståelsesfristens utløp.
(21) Klagenemnda bes ta stilling til erstatningsspørsmålet. Innklagedes anførsler:
(22) Innklagede mener å ha en god begrunnelse for valget av leverandør. Innklagede har opptrådt riktig og det var ikke i strid med regelverket ikke å velge tilbudet med lavest pris. Klagenemndas vurdering:
(23) Klager har deltatt i konkurransen og har saklig klageinteresse, jf forskrift om klagenemnd for offentlige anskaffelser § 6. Klagen er rettidig. Anskaffelsen følger etter sin verdi forskrift om offentlige anskaffelser av 15. juni 2001 del I og III, jf. forskriftens § 2-2, jf § 2-1.
(24) Vedståelsesfristen angir den tiden tilbudene er bindende, jf. forskrift om offentlige anskaffelser § 14-2. Fristen kan forlenges, forutsatt at det skjer før tidligere vedtatt frist har løpt ut. I denne saken løp vedståelsesfristen ut 15.februar 2006, etter at den i januar 2006 var vedtatt forlenget første gang. Innklagede stod derfor uten bindende tilbud etter 15. februar 2006.
(25) I klagenemndas avgjørelse i sak 2006/41 ble det lagt til grunn at en konkurranse er å anse som avsluttet når oppdragsgiver står uten noe bindende tilbud. I sak 2005/201 er det uttalt at "[b]are så lenge leverandørenes tilbud er bindende, kan oppdragsgiver omgjøre sin tildelingsbeslutning. En oppfordring om forlengelse av tilbydernes vedståelsesfrist er derfor nødvendig for å sikre likebehandling og en reell klageadgang.". Allerede i klagenemndas sak 2004/48 var det slått fast at det er i strid
med kravene til forutberegnelighet og konkurranse i lovens § 5 å tildele kontrakt etter vedståelsesfristens utløp, jfr. tilsvarende avgjørelse i sak 2005/296.
(26) På bakgrunn av disse avgjørelser er klagenemnda kommet til at innklagede har brutt de grunnleggende kravene i lovens § 5 ved ikke å sørge for at konkurransen var sluttført innen den forlengede vedståelsesfristens utløp 15. februar 2006, respektive ved ikke å ha sørget for at tilbyderne hadde vedtatt forlengelse av fristen innen dette tidspunkt. Innklagede hadde da ikke adgang til å fortsette konkurransen etter 15. februar 2006.
(27) Klagenemnda finner ikke grunnlag for å ta stilling til erstatningsspørsmål, blant annet som følge av at klageren selv, i møte den 24.februar 2006, vedtok å vedstå seg sitt tilbud etter vedståelsesfristens utløp. Konklusjon: Larvik kommune har brutt de grunnleggende krav i lov om offentlige anskaffelser § 5 ved å fortsette konkurransen etter at tilbydernes vedståelsesfrist var løpt ut. Klagers øvrige anførsler har ikke ført fram. For klagenemnda, 5. mars 2007 Siri Teigum
Refererte rettskilder
- LOA 1999 § 5 — Grunnleggende krav til offentlige anskaffelser, herunder forutberegnelighet, likebehandling og konkurranse – brudd konstatert ved videreføring av konkurransen etter utløpt vedståelsesfrist
- FOA 2001 § 14-2 — Vedståelsesfristens rettslige innhold – tilbudene er bindende kun i fristperioden; forlengelse må skje innen gjeldende frist
- FOA 2001 § 2-2 — Terskelverdibestemmelse – anskaffelsen fulgte del I og III av FOA 2001
- FOA 2001 § 2-1 — Anvendelsesområde – jf. § 2-2 ved fastsettelse av regelregime
- FOA 2001 § 17-3 — Begrunnelsesplikt ved tildelingsbeslutning – påberopt av klager, ikke realitetsbehandlet av KOFA
- FOA 2001 § 3-8 — Krav til begrunnelse for valg av tilbud (nr. 4) – klager ba om utvidet begrunnelse med hjemmel i denne bestemmelsen
- KOFA 2006/41 — Etablerte at en konkurranse er å anse som avsluttet når oppdragsgiver står uten bindende tilbud
- KOFA 2005/201 — Fastslo at oppdragsgiver må innhente forlengelse av vedståelsesfristen for å sikre likebehandling og reell klageadgang
- KOFA 2004/48 — Slo fast at tildeling av kontrakt etter vedståelsesfristens utløp er i strid med kravene til forutberegnelighet og konkurranse i LOA 1999 § 5
- KOFA 2005/296 — Tilsvarende avgjørelse om brudd ved tildeling etter utløpt vedståelsesfrist